Nuestro Padre Jesús de la Pasión saldrá en procesión este sábado 14 de noviembre por las calles de la feligresía de los Santos Mártires y San Juan, en Málaga. La salida conmemora el cincuentenario de su bendición, que se cumplirá el 30 de enero de 2027, y pone el foco en una de las obras más singulares de Luis Ortega Bru.

Tallado en madera de cedro en 1976, el Nazareno resume la personalidad artística y la experiencia vital de un escultor que se apartó de la imaginería más convencional de su tiempo.

Una vida marcada por la guerra

Ortega Bru nació en San Roque (Cádiz) el 16 de septiembre de 1916 y murió en Sevilla el 21 de noviembre de 1982. Hijo de un alfarero, empezó a modelar barro de niño en el taller familiar. En 1931 estudió en la Escuela de Artes y Oficios de La Línea de la Concepción y, en 1944, se matriculó en la de Artes Aplicadas de Sevilla.

La Guerra Civil marcó su vida. Su madre fue fusilada en 1936 y su padre corrió la misma suerte en 1939. En 1940, un consejo de guerra lo condenó a tres años de prisión por auxilio a la rebelión.

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Esa experiencia atraviesa su obra. Sus Cristos transmiten tensión, sufrimiento y una espiritualidad dramática. «Todas mis esculturas son desgarros», llegó a decir. Lejos de repetir los modelos barrocos, se movió entre la pintura, la escultura y el dibujo, abierto a las nuevas corrientes. La exposición que Málaga le dedicó en 2016 lo presentó como un artista vanguardista, místico, rebelde y soñador.

«Todas mis esculturas son desgarros», llegó a decir Luis Ortega Bru, cuyos Cristos transmiten tensión, sufrimiento y una espiritualidad dramática

Un Nazareno para Pasión

La historia de la imagen comenzó en la primavera de 1976, cuando la Archicofradía de Pasión pidió al escultor que examinara su antiguo titular. Su estado de conservación y las transformaciones que había sufrido hacían inviable una restauración satisfactoria. Ortega Bru concluyó que tampoco bastaba con tallar un cuerpo nuevo: había que sustituir la imagen completa.

Un cabildo extraordinario aprobó el proyecto el 4 de junio de 1976. Ese verano, el escultor trabajó en un apartamento de Torremolinos, donde modeló la cabeza y las manos de Jesús.

Según ha contado su hijo, se levantaba temprano, iba a la playa y, a la vuelta, seguía trabajando en la terraza. Por las tardes recibía a miembros de la cofradía, con quienes entabló una relación de confianza y amistad.

Ortega Bru modeló la cabeza y las manos del Nazareno de la Pasión en un apartamento de Torremolinos durante el verano de 1976

La talla estuvo terminada en diciembre. El rostro inclinado, la mirada fija y la tensión de las manos presentan a Cristo cargado con la cruz y, a la vez, condensan el lenguaje personal de su autor. Mide 1,78 metros y, aunque está concebida para vestir, tiene una anatomía tallada con especial cuidado. El propio Ortega Bru la reformó en 1980.

Bendición y primera salida

La bendición se celebró el 30 de enero de 1977 en la iglesia de los Santos Mártires, ante numerosos fieles y con la presencia del escultor y su esposa. Meses después, el Nazareno hizo su primera estación de penitencia en la Catedral de Málaga. Desde entonces es una de las imágenes más reconocibles del Lunes Santo malagueño.

Jesús de la Pasión se bendijo el 30 de enero de 1977 y desde entonces es una de las imágenes más reconocibles del Lunes Santo malagueño

Su último encargo

Años después llegó su último gran encargo malagueño: el misterio del Sagrado Descendimiento, que la cofradía le confió en 1980. Talló el Cristo y las figuras de José de Arimatea y Nicodemo, pero su muerte, en 1982, dejó el proyecto inconcluso. Lo completaron su hijo, Luis Ángel Ortega León, y otros continuadores, como Ricardo Rivera.

Obra en Sevilla, Jerez y Cádiz

Su huella se extiende a otras ciudades andaluzas. En Sevilla realizó el misterio de Santa Marta, considerado una de sus obras maestras, y el Cristo de la Misericordia del Baratillo. En Jerez talló en 1957 el Descendimiento de la Hermandad de la Soledad y, entre 1967 y 1975, el Señor y los apóstoles de la Sagrada Cena. En Cádiz dejó el conjunto del Perdón, con el Cristo, la Virgen y San Juan, además de Nuestro Padre Jesús del Silencio.

Su obra no se entiende sin su biografía. En sus Cristos hay violencia, compasión y esperanza: las de quien conoció la pérdida, la prisión y la incomprensión. Por eso el Nazareno de la Pasión es más que una imagen devocional. Es el testimonio de un artista que convirtió sus heridas en una forma nueva de expresar la fe.