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El Museo de Bellas Artes de Sevilla inaugura el próximo miércoles 18 de noviembre «Juan de Mesa (1583-1627)», una gran exposición dedicada a uno de los principales nombres de la escultura barroca española. La muestra se organiza con motivo del IV centenario de la muerte del imaginero cordobés, que se cumplirá en 2027. Reúne 47 obras procedentes de una treintena de instituciones, entre hermandades, iglesias, conventos y museos, y podrá visitarse hasta el 7 de marzo.
El recorrido repasa la trayectoria del artista y se reparte entre dos espacios: la sala V, antigua iglesia del convento de la Merced, y la sala de exposiciones temporales del museo.
Tres crucificados juntos
El gran reclamo de la muestra está en la sala V, que reunirá tres crucificados fundamentales de Mesa. El primero es el Cristo de la Buena Muerte, de la Hermandad de los Estudiantes. El segundo, el Cristo de la Conversión del Buen Ladrón, de la Hermandad de Montserrat. El tercero, el Cristo de la Vera Cruz de Las Cabezas de San Juan.
Son imágenes que habitualmente reciben culto en sus templos y que, de forma excepcional, compartirán espacio expositivo. Verlas juntas permitirá comparar su anatomía, su expresividad y su composición, además de las distintas maneras en que el escultor representó la Pasión. El escenario suma valor: en el antiguo templo mercedario estarán rodeadas por la célebre serie pictórica que Murillo pintó para el convento de Capuchinos.
Tres crucificados de Juan de Mesa —la Buena Muerte, la Conversión del Buen Ladrón y la Vera Cruz— compartirán la antigua iglesia de la Merced del Bellas Artes de Sevilla
Cita ineludible para cofrades
La dimensión cofrade es otro de los ejes de la exposición. Buena parte de las obras está estrechamente vinculada a la Semana Santa y a la devoción de numerosas hermandades andaluzas.
Además de las imágenes de los Estudiantes, Montserrat y la Vera Cruz de Las Cabezas, podrán verse piezas ligadas a corporaciones como el Amor y el Museo, de Sevilla; las Angustias, de Córdoba; Setefilla, de Lora del Río, y Nuestra Señora de los Dolores, de Santa Olalla de Cala. Más allá de su valor artístico, estas tallas forman parte de la historia devocional de muchas localidades y de generaciones de fieles.
Más allá de los crucificados
Entre las piezas destaca el conjunto escultórico de Nuestra Señora de las Angustias de Córdoba, una de las creaciones más significativas de su producción.
Junto a las obras de Mesa se expondrán trabajos de otros grandes del Barroco andaluz, que ayudan a situar el ambiente artístico en el que desarrolló su carrera:
- El San José con el Niño, de Juan Martínez Montañés;
- Una Virgen del Rosario, de Juan de Uceda;
- Un Cristo crucificado, de Francisco de Zurbarán.
La muestra descubre también facetas menos conocidas del artista, como imágenes infantiles, santos de la Contrarreforma y esculturas destinadas a conventos y a espacios privados de devoción.
Los fondos del museo
El Bellas Artes incorpora además las ocho obras de Juan de Mesa que conserva en sus fondos. Entre ellas figuran la Virgen con el Niño, conocida como Virgen de las Cuevas, y San Juan Bautista. Ambas proceden del antiguo monasterio de la Cartuja de Santa María de las Cuevas.
También se exhibirán las cuatro alegorías de las virtudes cardinales: Justicia, Prudencia, Fortaleza y Templanza. Completan el conjunto las tallas de san Pablo Miki y san Juan Soan de Goto, mártires jesuitas de Japón, que estuvieron vinculadas a la Casa Profesa de la Compañía de Jesús en Sevilla.
Préstamos de toda España
A las hermandades se suman como prestatarias otras instituciones: la Catedral de Sevilla y varias parroquias y conventos de la ciudad; la Universidad de Sevilla; el Museo de Bellas Artes de Córdoba; el Museo Nacional de Escultura de Valladolid; y el Museo Frederic Marès de Barcelona.
Esta colaboración hace posible reunir piezas que normalmente no salen de sus lugares de culto y conservación. El resultado es una visión de conjunto de la producción del escultor y de su influencia en el arte del siglo XVII.
La exposición sobre Juan de Mesa reúne 47 obras de hermandades, iglesias, conventos y museos, desde la Catedral de Sevilla hasta el Museo Frederic Marès de Barcelona
Una carrera breve e intensa
Juan de Mesa nació en Córdoba en 1583, pero desarrolló en Sevilla lo esencial de su carrera. En 1606 entró como aprendiz en el taller de Juan Martínez Montañés, donde permaneció hasta 1610. Cinco años después empezó a trabajar por su cuenta.
Su trayectoria fue breve, ya que murió en Sevilla en 1627. Aun así, dejó algunas de las imágenes más reconocibles de la escultura barroca española. El naturalismo de sus figuras, el tratamiento anatómico y la intensidad expresiva de sus composiciones definen su personalidad artística.
Durante mucho tiempo, su figura quedó parcialmente eclipsada por la fama de Martínez Montañés. Los estudios historiográficos de los siglos XX y XXI han contribuido a reconocer su importancia y a reconstruir su catálogo.
