En Málaga una de las primeras cosas que se aprende en la playa es el horario del barco conocido como el Melillero por la pequeña ola que genera a su paso. Una ruta con solera que lleva operando la naviera Armas Transmediterránea desde hace 107 años, pero que ahora cancela tras más de un siglo de concesión. Balearia será la única compañía marítima que realice esta conexión entre la Costa del Sol y Melilla a partir de enero del próximo año.

Hay más de un Melillero, pero el de Armas Transmediterránea es el que más tiempo lleva arribando al Puerto y el que más asocian los malagueños a la historia reciente de la ciudad. Sin embargo, la compañía se ha visto obligada a suspender esta ‘historia de amor’ tras no haber sido la adjudicataria del contrato de la línea declarada de obligación de servicio público (OSP) entre ambas dársenas.

En 2025, Balearia se quedará con el servicio entre la ciudad autónoma y Málaga. Un importante nexo marítimo entre este enclave español del Norte de África y el Sur peninsular tanto en clave de viajeros como de otro tipo de mercados. La relación entre ambas ciudades es enorme y pese a que el tráfico aéreo copa gran parte de los trayectos, el barco sigue siendo crucial sobre todo en épocas como los meses de verano de la Operación Paso del Estrecho (OPE).

La compañía lamenta dejar una relación de 107 años de historia

La decisión de Armas de dejar esta ruta está relacionada con el plan de transformación operativa de la compañía y con el fin de optimizar sus recursos para mejorar su competitividad. A pesar de ello, en el escueto comunicado de la naviera  se lamenta que después de más de cien años de servicio con millones de pasajeros que han cogido este barco, ahora se corte esta relación.

La compañía señala que Málaga «es una ciudad a la que empleados y directivos de la empresa están enormemente agradecidos por el trato y el espíritu de colaboración que siempre ha mantenido junto a la Autoridad Portuaria y el resto de las autoridades y organizaciones. Una relación con la ciudad de Málaga que seguirá viva a través de los servicios que ofrece la empresa del grupo Trasmediterránea Logística para todo tipo de carga y mercancías».