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El Málaga de Juanfran Funes se ha clasificado a la final del playoff de ascenso a Primera División tras vencer a Las Palmas. En un partido frenético de los malagueños, el conjunto blanquiazul empezó perdiendo el partido y ha sabido anteponerse a la adversidad. Los de Martiricos recibieron un gol tempranero y Funes comenta que fue «un golpe muy duro en el inicio». Tras ello y el paso por el túnel de vestuarios, el preparador aclara que el único mensaje que ha intentado transmitir es que tenían que saber «mantener la calma y estar tranquilos».
Funes comenta cual fue la clave para conseguir llevarse la eliminatoria ante Las Palmas: “Se tenía que ver de una forma palpable que teníamos el control, no podía ocurrir que entrásemos en un estado mental que nos llevara a tomar malas decisiones. El ruido mental que teníamos había que sacarlo, y lo demostraron en la segunda mitad. Hoy ha habido veces que los hemos tirado por el precipicio y ellos no han dudado en tirarse sin mirar cuántos metros había; no lo han dudado.»
El técnico granadino pone en valor el pase a la final: «Ya sabíamos que de fácil no tenía nada. Recibimos un golpe fuerte en el inicio. Los números dicen que hemos sido muy superiores: disparos, entradas al área, etc. Quiero felicitar a Las Palmas, es un equipo que, manteniéndose en su misma idea, nos ha llevado al límite y ha encontrado soluciones para hacernos daño y contrarrestarnos. Con la línea de 5 nos costó mucho; ellos hicieron muy bien lo de generar las rupturas para crear espacios y nos igualaron. Solo queda felicitarles.”
La plantilla del Málaga se caracteriza por la juventud de sus jugadores, sin embargo los «bichos» han demostrado una veteranía impropia del jugadores tan jóvenes. Ante ello, Funes ha respondido ilusionado: «¡Qué rápido se hacen mayores! Creo que lo más importante ha sido cómo hemos encajado un varapalo y cómo La Rosaleda nos ha llevado en volandas hasta el final, dando igual si ganábamos o perdíamos. Eso nos dio la oportunidad de estar más tranquilos y en la segunda mitad supimos ajustar mejor.
Una de las serias dificultades del partido estaba en jugar la prórroga, aun así el preparador del Málaga tomó medidas para evitarlo: “No queríamos la prórroga porque nos comprometía, ni meternos en el minuto 80 perdiendo de uno, así que decidimos apostar otra vez por los dos puntas para cerrar la eliminatoria porque necesitábamos un gol. Luego decidimos volver a los tres por dentro. Si hubiésemos estado más acertados en el último tercio, no hubiésemos llegado así a los minutos finales.»
Para el técnico era importante tener controlado «el otro fútbol»: Ese que se juega perdiendo tiempo, llevando al límite cada acción y conseguir desesperar al rival: «Esa parte era muy importante, han demostrado mucha veteranía. Ellos no tenían prisa por jugar: reanudaciones lentas y un partido pausado. Es asombroso que, después del partido, la tarjeta amarilla sea para Alfonso Herrero. Ese ritmo no nos beneficiaba y no lo encontrábamos.
Además. destaca la capacidad de control que han tenido «los niños»: “Hoy los jugadores han hecho algo que tienen que tener siempre en mente: cuando no te dan la oportunidad de que el ritmo aparezca, se tienen que mantener tranquilos y no salir de sus casillas. En la línea que veníamos trabajando hasta ahora, tenemos que estar tranquilos. Ha sido precioso lo que hemos vivido hoy; nos hemos regalado la oportunidad de volver a vivirlo todos los malaguistas.»
Puga y Murillo han salvado dos jugadas providenciales para los intereses del partido, Funes opina: «Son reflejo del compromiso de todo el equipo. Esta eliminatoria tenía una complicación muy grande, y es que la energía no es inagotable. Estamos viviendo partidos de una intensidad muy alta en periodos de tiempo muy cortos, y los cambios los haces por eliminación, no por motivos tácticos. Es memorable el esfuerzo de todos y ahora tenemos que recuperar bien para el próximo partido.»
Acerca de su estado de animo, comenta: «Muy orgulloso de ver que tanta gente está disfrutando tanto. Hay una parte en este camino que estamos haciendo en la que teníamos que estar juntos para multiplicarnos, y qué bonito es lo que se vive hoy. Tantos colegios en Málaga grabando vídeos, llegar al colegio y verlo todo azul y blanco, llegar a la grada y ver el azul y blanco por bandera… Creo que vivir todo esto está sembrando una semilla que va a florecer con fuerza. Ocurrió con el ascenso del 2022 y ahora volvemos a vivir una situación así, y no solo por el hecho de lo que se vive ahora, sino por lo que se construye para el futuro.»
Otra de las pruebas más complicada que tenía el granadino era la gestión de los cambios, por ello explica: «Hoy la gestión de los cambios era más especial. Teníamos que vislumbrar que el partido podía terminar 30 minutos después, y por eso llegan más tarde. Se lo he dicho a ellos: ‘Un segundo de partido puede cambiar vuestras vidas y la de todos’. No es la primera vez que ocurre que se lo dejan todo, y los que entran lo hacen con una convicción absoluta. Si entras, juegas y te desfondas, alcanzas el éxito y no te quedas en la mediocridad. Cuando se baja el telón se ve a los que juegan, pero los que no juegan están empujando hasta el límite, y eso es muy emocionante. Me gustaría que la gente pudiera vivir eso y la predisposición que están teniendo.»
Este fue el mensaje de Juanfran Funes a sus jugadores al descanso: «Transmitirles tranquilidad. Teníamos que ajustar algunas cosas, quizá un poco mejor en ese último tercio, y mantener la calma. Que no apareciese la desesperación. Uno ve lo que es y lo que el resto percibe; teníamos que transmitir tranquilidad y no podíamos darle la oportunidad al rival de que notase que estábamos nerviosos”.
El técnico del conjunto malagueño no estuvo solo en el partido, tuvo la especial compañía de sus padres que le apoyaron desde la grada: «Aquí en casa no fallan ningún día. Para ellos, poder vivir este ambiente es muy bonito. Mi padre venía a los partidos del filial y me ha seguido mucho, y para él poder vivir esto es precioso. Ejemplifica, al final, lo que pueden sentir los padres de los jugadores”.
El lojeño ha contado una emocionante historia que le ha pasado con un aficionado: “Qué bonito que un aficionado me mandó una carta —a la que le voy a responder— contándome que su padre le llevaba a La Rosaleda, y con lo que está viviendo ahora, él entierra a su padre y se aferra a su hijo. Al final, lo importante es que puedan disfrutar de todo esto. Un pintor disfruta con sus obras y con que vayan a verlas; los jugadores lo están haciendo, y creo que el regalo que se llevan es tener las ganas de volver otra vez y disfrutar de su equipo.»
Por último, Juanfran Funes ha explicado como afronta la eliminatoria ante el Almería y valora el factor clasificatorio: “»Este formato lo hemos vivido muchas veces. Aun así, hay un aspecto en el que nos tenemos que parar muchos, y es pensar que si empatamos, ganan y pasan ellos si hay empate tras la prórroga; ahí no nos podemos equivocar. Un 0-0 en el minuto 90 no nos elimina en el segundo partido. A partir de ahí, hay que pensar que habrá una prórroga, y un partido con prórroga es muy largo; ya lo hemos vivido en su eliminatoria y en la nuestra. El Castellón estuvo clasificado, luego el Almería… Y hablando del Almería, es un equipo que cuando pega, pega muy fuerte. Estamos seguros de que vamos a hacer una gran eliminatoria.»
