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El software de la UEFA, el azar y los bombos ya han hablado y el camino europeo del Betis para esta temporada tiene nombre y apellidos. El sorteo de la fase de liga de la Champions, celebrado este jueves en Mónaco, ha deparado a los de Manuel Pellegrini un calendario exigente, pero apasionante, y el secretario técnico del conjunto heliopolitano ha trasladado la ilusión y el optimismo que se respiran desde dentro.
Tras más de dos décadas de espera, el regreso del Real Betis a la máxima competición europea ha traído un camino rocoso por los grandes estadios del viejo continente y una lista de equipos de altísima calidad. Arsenal, Bayern de Múnich, Borussia Dortmund, Oporto, Feyenoord, Lille, Como y Slovan Bratislava serán los ocho rivales del conjunto verdiblanco.
Ilusión y optimismo
Álvaro Ladrón de Guevara, el secretario técnico del equipo heliopolitano, no ha querido ocultar en los medios del club la satisfacción por cómo se ha dado la papeleta. «Estamos muy ilusionados y contentos», resumía el dirigente verdiblanco, que puso en valor tanto el nivel de los rivales como los desplazamientos que le esperan a la afición bética por Europa.
Tenemos que ir partido a partido, disfrutar el camino e intentar alargarlo lo máximo posible
El propio Ladrón de Guevara reconocía que será especial reencontrarse con algunos exjugadores y clubes con los que el Betis ha tenido relación en los últimos años, y remarcaba que el objetivo del equipo pasa por ir «partido a partido», «disfrutar del camino» y, a ser posible, «alargarlo lo máximo posible».
Sobre el nivel de la eliminatoria, el secretario técnico fue claro: «Todos los partidos van a tener su dificultad», explicaba, recordando que en el bombo conviven «clubes de primer nivel europeo» con otros «quizá no acostumbrados a Champions, pero también buenos equipos».
Preguntado por cuál puede ser el choque más complicado, prefirió no señalar a ninguno en particular, aunque sí dejó un aviso para La Cartuja: «En casa vamos a tener que ser muy fuertes», avisaba, consciente de que también habrá alguna salida de enjundia en el calendario.
Pese a ello, se mostró convencido de las opciones de la plantilla: «Este equipo está preparado para enfrentarse a cualquiera», concluyó un Álvaro Ladrón de Guevara desde la ciudad deportiva verdiblanca, que no se ha desplazado a Mónaco, donde sí estaba en la tarde de este jueves el CEO de la entidad, Ramón Alarcón.
Ganas de volver
Con el sorteo ya resuelto, el beticismo empieza a repasar el calendario con ilusión: nombres como Arsenal, Oporto o Como garantizan noches grandes en La Cartuja, mientras que citas como Bayern, Borussia o Lille prometen desplazamientos igual de atractivos para una afición que llevaba más de dos décadas esperando volver a vivir la Champions desde dentro.
Concretamente, hay que remontarse a la temporada 2005-2006 para encontrar la única otra vez que el nombre del Betis ha sonado en un sorteo de Champions, cuando el equipo de Serra Ferrer cayó en el llamado «grupo de la muerte» junto a Liverpool y Chelsea.
Han pasado 21 años desde entonces, y esta vez el club llega a la cita con un perfil bien distinto: gracias al trabajo de Pellegrini en el banquillo durante los últimos cursos, el Betis ya no es un recién llegado a Europa, sino un habitual debido al buen trabajo de todos los miembros del club.
