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Josue Garcia-Otero es bombero y paramédico en Jacksonville, en el estado norteamericano de Florida. El pasado 28 de octubre viajaba en uno de los dos trenes de alta velocidad que chocaron en la provincia de Toledo, en el accidente ferroviario más grave del año en España.
Le acompañaban su mujer, Diamary Garcia, enfermera de profesión, y otros seis familiares. Todos lograron salir del convoy sin daños. Lo que la pareja hizo después es lo que ha llevado su historia a medios de medio mundo: en lugar de alejarse de los vagones, se quedaron junto a la vía para atender a las víctimas más graves.
El propio Garcia-Otero ha descrito ese momento en un comunicado difundido por su cuerpo de bomberos. «Primero nos pusimos a salvo y después empezamos a atender a otros pacientes que estaban en estado crítico», relató. Y añadió: «Mi esposa es enfermera y también estaba ayudando».
En declaraciones al diario Artículo14, el paramédico explicó que su tren se había detenido y que los pasajeros esperaban sin saber qué ocurría. Fue un trabajador de una finca cercana quien les contó que otro convoy se les había echado encima a toda velocidad. Después se puso a disposición de los sanitarios españoles. «Había cuerpos abajo del tren», recordó.
«Primero nos pusimos a salvo y después empezamos a atender a otros pacientes que estaban en estado crítico», relata el bombero Josue Garcia-Otero
Un sanitario de élite
Garcia-Otero, de origen puertorriqueño, lleva cuatro años en el Departamento de Bomberos y Rescate de Jacksonville (JFRD, por sus siglas en inglés). Está destinado en su Equipo de Cuidados Críticos, la unidad que reúne a los paramédicos con mayor preparación del cuerpo. La familia recorría España en un viaje organizado tras una boda.
El jefe de bomberos de Jacksonville, Percy Golden II, ha elogiado públicamente la reacción del matrimonio. «Josue tenía todas las razones para centrarse en su propia familia y nada más. Sin embargo, una vez que estuvieron a salvo, él y su esposa se pusieron manos a la obra», señaló.
El departamento recordó además que, semanas antes del viaje, el bombero había participado en una serie dedicada al Mes de la Herencia Hispana. Allí habló de los valores que le transmitieron sus abuelos, con el cuidado de los demás como principal enseñanza. Según el cuerpo, esos principios son los que la pareja llevó a la práctica lejos de casa. Ahora, ambos tienen la mente puesta en el regreso a Florida.
El siniestro se produjo a las 8.53 horas a la entrada de la estación de Urda, entre esta localidad y Los Yébenes. Un AVE de Renfe que había salido de Madrid a las 8.00 horas con destino a Sevilla embistió por detrás a un tren de Iryo que estaba parado en la misma vía. Los últimos coches del Iryo descarrilaron con el impacto.
El AVE llevaba 397 viajeros y el Iryo, 147. El Gobierno de Castilla-La Mancha cifró inicialmente en al menos 68 los fallecidos y el último balance eleva la cifra a 69, además de decenas de heridos. Las autoridades no han precisado en cuál de los dos trenes viajaba la familia de Florida. La investigación sobre las causas sigue abierta.
El AVE había salido de Madrid a las 8.00 horas rumbo a Sevilla y alcanzó por detrás al Iryo, que permanecía detenido en la vía
La herida andaluza
La tragedia golpea de lleno a Andalucía. Los dos convoyes cubrían la ruta entre Madrid y Sevilla, y el accidente obligó a interrumpir la circulación de alta velocidad entre la capital y la comunidad andaluza.
Es, además, el segundo choque mortal en la alta velocidad española en lo que va de 2026. En enero, un Iryo que había salido de Málaga hacia Madrid descarriló en Adamuz (Córdoba), invadió la vía contigua y colisionó con un tren de Renfe que se dirigía a Huelva. Murieron 46 personas. Hasta este año, las líneas de alta velocidad no habían registrado ningún accidente mortal desde su estreno en 1992, precisamente con el trazado que une Madrid y Sevilla.
