Selwo Aventura, en Estepona, celebra el nacimiento de dos crías de león del Atlas, una subespecie originaria del norte de África de la que quedan muy pocos ejemplares en el medio natural. Los cachorros nacieron a finales de este verano y cumplen dos meses este 24 de octubre. Ambos se encuentran en buen estado de salud y en los próximos días comenzarán a salir a la pradera para explorar su entorno.

El nacimiento se ha producido en el marco del Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP), una iniciativa en la que participa el parque y cuyo objetivo es mantener una población genéticamente sana que contribuya a la conservación de esta subespecie. Los pequeños son descendientes de Ghizléne, la madre, y Tayo, el padre. Ella llegó a Selwo Aventura en 2025 desde el zoológico checo Zoo Plzeň, mientras que el macho procede del Zoo de Hannover, en Alemania.

Los cachorros pesan ya ocho kilos

Las dos crías continúan en periodo de lactancia y permanecen bajo la supervisión del equipo de conservación. Ya han pasado las revisiones veterinarias, que han confirmado su buen estado de salud, y han sido desparasitadas e identificadas mediante microchips. Actualmente, pesan ocho kilos cada una.

Además, el equipo está recogiendo muestras de pelo para determinar su identificación genética y establecer su pedigrí, un aspecto fundamental para garantizar el éxito del programa de conservación. En los próximos días, los cachorros comenzarán a salir a la pradera de forma progresiva. Su madre seguirá amamantándolos, ya que el destete no se producirá hasta que tengan entre siete y diez meses.

Una subespecie desaparecida de su hábitat original

El león del Atlas (Panthera leo leo), también conocido como león de Berbería, habitaba las montañas del Atlas y otras zonas del norte de África. La subespecie desapareció de su hábitat original durante la primera mitad del siglo XX, aunque algunos ejemplares sobrevivieron en cautividad, entre ellos los conservados en el Jardín Zoológico Nacional de Rabat, en Marruecos.

Los programas de cría coordinados entre zoológicos permiten controlar los linajes y preservar la diversidad genética de estos animales, cuya población es reducida. Aunque el león está clasificado como vulnerable a escala mundial en la evaluación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) citada por el parque, sus poblaciones afrontan amenazas como la pérdida de hábitat y los conflictos con los seres humanos. El nacimiento de estas dos crías supone un nuevo avance en los esfuerzos por conservar esta subespecie.