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La gran revolución de la Operación Paso del Estrecho (OPE) 2026 no viaja a bordo de los ferris, sino que se gestiona desde las cabinas de control. Los puertos de Algeciras y Tarifa han superado con nota el primer mes y medio de rodaje del Entry/Exit System (EES), el nuevo entramado tecnológico de la Unión Europea que sustituye de manera definitiva al tradicional sellado manual de los pasaportes.
El módulo del EES está estratégicamente ubicado en la zona de preembarque de vehículos, pero da cobertura a todas las modalidades de tránsito. Para los pasajeros que cruzan a pie, «el sistema cuenta también en la estación marítima con unos quioscos de autoservicio que les permiten realizar el mismo trámite», según detalla Esther Mendoza, inspectora jefa del puesto fronterizo de Algeciras. La gestión de los flujos resulta fundamental en este despliegue, para lo cual se dispone de personal de orientación en los muelles.
Con todo, la jefa policial confirma que el proceso es «rápido y fluido, no llega al minuto».
Este procedimiento, coordinado y ejecutado por el Cuerpo Nacional de Policía, automatiza la inspección fronteriza para los ciudadanos de terceros países que no pertenecen a la Unión Europea. La implantación de este sistema ha requerido una notable inversión en infraestructuras portuarias para dotar a los recintos de terminales digitales y quioscos de autoservicio.
Tecnología al servicio de la fluidez marítima
El funcionamiento en los filtros aduaneros se ha diseñado para mantener la rapidez en el embarque a pesar de la exhaustividad de los controles. El proceso se divide en pasos muy definidos, de forma idéntica a lo que ya ocurre en las nuevas instalaciones de la Policía Nacional en Gibraltar tras el acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido, que trasladó los controles Schengen al aeropuerto y al puerto del Peñón.
La primera parada es para el registro de los datos biométricos. Al llegar al filtro, el viajero debe registrar de forma digital sus huellas dactilares y someterse a una captura fotográfica de su rostro.
Una vez realizado este primer trámite, el software calcula de manera automática los periodos de estancia legal autorizada en territorio Schengen, emitiendo alertas inmediatas en caso de rebasar los límites permitidos o si detecta alguna irregularidad en la documentación.
Una vez almacenados los datos de forma segura en una base de datos centralizada europea, se agilizan los futuros tránsitos. La sustitución del sello físico elimina la necesidad de buscar espacio libre en las páginas del pasaporte y concluye de forma limpia el trámite de paso fronterizo.
Blindaje de personal ante la hora crítica de agosto
Un dato sumamente llamativo es el aportado por el portavoz de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) para la OPE, Manuel Sánchez de Alcázar, quien confirma que «el flujo de pasajeros extracomunitarios no supera el 3% en el puerto algecireño y ronda el 5% en Tarifa». La verdadera presión del dispositivo radica en el volumen general de automóviles. «La previsión es que pasen unos 35.000 vehículos este fin de semana, concentrándose la mayor actividad el sábado y el domingo», detalla el portavoz. Para gestionar esta masa circulatoria, se mantendrán abiertas la totalidad de las plazas de aparcamiento en el Llano Amarillo «en su modalidad de circuito largo».
Desde la autoridad portuaria insisten en que, para garantizar el éxito operativo, «es esencial que los usuarios vengan con el billete cerrado, una medida que llevamos varias ediciones solicitando y que es de gran ayuda para la fluidez en el embarque y los trámites».
Ante este escenario de máxima intensidad, Sánchez de Alcázar puntualiza que el factor humano está garantizado: «Las 750 personas de la plantilla están al 100% este fin de semana, dedicadas al reparto de agua, el despliegue de los ‘pollitos’ de información, los informadores del sistema EES y los traductores».
Sin retrasos ante el fin de semana más complejo
Pese a las dudas iniciales que podía despertar la implantación de una tecnología tan compleja en plena OPE, el Comité Director Provincial ha certificado la «plena satisfacción» en su rendimiento. Los portavoces institucionales han remarcado que el uso de estos quioscos biométricos no ha generado retenciones adicionales en los carriles de preembarque de Algeciras ni en el acceso urbano de Tarifa.
La verdadera prueba de fuego para este blindaje digital de la Policía Nacional se vivirá de forma inminente. El dispositivo se prepara para absorber el contingente masivo de vehículos previsto para el primer fin de semana de agosto, unas jornadas críticas donde la agilidad de los nuevos sistemas informáticos y el esfuerzo del personal de la APBA serán determinantes para evitar el colapso en los muelles de la provincia.
