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La Bahía de Cádiz se prepara para liderar la vanguardia de la sostenibilidad costera. La Dirección General de la Costa y el Mar ha dado su visto bueno definitivo para reservar más de 280.000 metros cuadrados de dominio público en Chiclana de la Frontera. ¿El objetivo? Resucitar la degradada salina de San Joaquín y transformarla en un motor de «carbono azul», un ecosistema capaz de absorber CO₂ de forma hasta diez veces más eficiente que los bosques terrestres.
Esta luz verde institucional representa el impulso definitivo para el ambicioso Plan de Descarbonización de la Zona Franca de Cádiz, que busca alcanzar la huella de carbono cero. El proyecto, que cuenta con una inversión de 278.671 euros, pasará ahora a manos del Consejo de Ministros para su aprobación final, un trámite que activará las obras sobre el terreno.
Una vez que el Gobierno central apruebe la reserva de forma definitiva, la Zona Franca y la Demarcación de Costas en Andalucía-Atlántico firmarán el acta y los planos correspondientes en Cádiz. A partir de ese momento, los trabajos se ejecutarán con lupa, siguiendo el proyecto autorizado y bajo la estricta supervisión y control ambiental de la Dirección General de la Costa y el Mar.
Un laboratorio vivo contra el cambio climático
Lejos de ser una intervención estática o de foto fija, San Joaquín se ha concebido como un proyecto vivo. Los técnicos realizarán un análisis continuado de los datos sobre el terreno para ajustar la capacidad de la salina a las emisiones reales del Consorcio, asegurando una evaluación constante, medible y actualizada.
La intervención planea revertir años de abandono y la erosión provocada por las mareas mediante la restauración de la dinámica del agua y la reparación de sus infraestructuras históricas. Al recuperar la lámina de agua original, el entorno volverá a funcionar de forma natural, multiplicando su biodiversidad nativa. Una vez completada la regeneración, se estima que este espacio atrapará unas 124 toneladas de CO₂ al año, una capacidad suficiente para neutralizar por completo las emisiones residuales de la Zona Franca.
El delegado del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, destaca el valor estratégico de la iniciativa: «Este proyecto demuestra cómo una administración pública es capaz de liderar proyectos que suman conocimiento científico, protección ambiental, colaboración institucional y nuevas oportunidades de desarrollo sostenible». Para González, San Joaquín está llamada a convertirse en un auténtico «pulmón azul» para la comarca.
Ciencia, ADN local y alianza institucional
Para convertir San Joaquín en un modelo de referencia nacional exportable a otros litorales, la Zona Franca ha tejido una sólida red de alianzas. El proyecto nace de la colaboración estrecha con el Centro Tecnológico de la Acuicultura (CTAQUA), Tragsatec, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y el Laboratorio de Carbono Azul de la Universidad de Cádiz. Fueron precisamente estos científicos quienes determinaron, tras estudiar minuciosamente cuatro marismas abandonadas en la zona, que San Joaquín reunía las mejores condiciones por su viabilidad y potencial.
Por su parte, el Ayuntamiento de Chiclana ha recibido la noticia con enorme satisfacción. Su alcalde, José María Román, vincula este hito al esfuerzo histórico de la localidad por defender su patrimonio salinero, una trayectoria que ha llevado a la ciudad a ser finalista de los prestigiosos premios europeos European Green Leaf Awards.
«En Chiclana siempre ha existido una firme tradición de defensa de las salinas. La iniciativa de Zona Franca es una magnífica noticia porque se incorpora al conjunto de actuaciones que ya desarrollamos en las salinas municipales y explotaciones privadas», señala Román, convencido de que el proyecto blindará el papel de las marismas locales en la lucha climática global.
El camino hacia la huella cero
La recuperación de la salina es la pieza de oro de una estrategia ambiental que el Grupo Zona Franca inició midiendo al detalle su impacto. Su huella de carbono validada en 2023 fue de 872 toneladas de CO₂ equivalente.
Mediante medidas internas ya en marcha —como el uso de energías renovables, flotas eléctricas, climatización eficiente y teletrabajo— el Consorcio recortará el 90% de sus emisiones directas. El 10% restante, impracticable de eliminar por completo en la actividad industrial, se neutralizará de forma natural gracias a las mareas y al renacer biológico de la nueva salina. Con este paso, el Consorcio no solo consolida su papel como motor de la economía azul y la innovación ambiental en la provincia, sino que reafirma su compromiso con un modelo económico fuertemente vinculado a la riqueza natural de la Bahía de Cádiz.
