Kimi Antonelli (Mercedes) firmó este viernes uno de sus mejores días desde que llegó a la Fórmula 1. El piloto italiano completó un doblete en los entrenamientos libres del Gran Premio de Austria, celebrados en el Red Bull Ring de Spielberg, al liderar tanto la FP1 por la mañana como la FP2 por la tarde. En la sesión vespertina registró un mejor tiempo de 1:07.014 con neumático blando, una marca que nadie fue capaz de igualar.

Detrás de Antonelli, que además es el actual líder del Mundial de pilotos, llegaron los dos McLaren: el australiano Oscar Piastri a 237 milésimas y el británico Lando Norris a 325. Norris tuvo una FP1 muy limitada por problemas hidráulicos en su monoplaza, pero se repuso en la sesión de tarde y ofreció una actuación sólida que deja a McLaren con buenas perspectivas de cara al sábado.

Antonelli lidera las dos sesiones del viernes en Austria con el mejor tiempo del día: 1:07.014 con neumático blando, sin que nadie se le acerque

Si algo confirmó el viernes en Austria es que Mercedes tiene velocidad donde más importa en este circuito: el último sector. Antonelli encadenó las curvas finales con autoridad y soltura, algo que su compañero George Russell no consiguió replicar. El británico terminó sexto, a más de seis décimas del italiano y por detrás incluso de Max Verstappen y Lewis Hamilton.

Red Bull, con más preguntas que respuestas

El cuatro veces campeón del mundo Verstappen completó al fin un programa de trabajo limpio en la FP2 —29 vueltas—, después de una mañana más irregular. Sin embargo, el neerlandés no estuvo exento de contratiempos: tuvo un problema con el asiento que obligó al equipo a intervenir dentro del habitáculo, y se quejó con insistencia de la manejabilidad del RB22, especialmente en la entrada y salida de la curva 3. Aun así, terminó cuarto a 0.550 del mejor tiempo del día. Red Bull sigue sin dar con las respuestas que necesita en un fin de semana que se está poniendo cuesta arriba.

Ferrari y Hamilton, por debajo de lo esperado

Lewis Hamilton acabó quinto con Ferrari, a 0.597 de Antonelli, pero con una actuación lejos de lo esperado. El siete veces campeón bloqueó neumáticos en varias ocasiones, se fue a la escapatoria en frenada y se quejó por radio de un exceso de subviraje durante las simulaciones de carrera. Su compañero Charles Leclerc fue octavo, y ambos quedaron engullidos por un grupo central muy apretado.

Alonso termina decimonoveno, a más de tres segundos y medio del líder, con un Aston Martin que no da señales de mejoría inmediata

La jornada dejó sensaciones muy distintas para los dos pilotos españoles en parrilla. Carlos Sainz, que no participó en la FP1 porque Williams dedicó ese tiempo a trabajar en el otro coche del garaje, regresó en la tarde para acumular vueltas y terminar decimoctavo, a más de dos segundos del líder. Cumplió con su plan de trabajo y empieza a recuperar el ritmo perdido.

Fernando Alonso volvió a ser el último español y uno de los más retrasados de la tarde. El piloto asturiano, que también había cerrado la FP1 en la parte baja de la tabla, terminó decimonoveno en la FP2, a más de tres segundos y medio de Antonelli. El Aston Martin sigue sin mostrar señales claras de mejoría.

Sustos y problemas mecánicos

El viernes también tuvo sus momentos de tensión. Franco Colapinto (Alpine) salvó una salida a la grava tras perder el control trasero. Norris acabó mirando en dirección contraria después de bloquear las ruedas traseras en la curva 3, provocándose un pinchazo en el neumático. Pero los grandes problemas llegaron desde Cadillac: Valtteri Bottas sufrió un fallo de suspensión que generó chispas y llamas bajo su monoplaza, mientras que Sergio Pérez se quedó parado en pista por la misma avería que ya había provocado una bandera roja al final de la FP1, sin poder marcar tiempo en la segunda sesión.

Las posiciones de clasificación del sábado determinarán si el dominio de Antonelli en los libres se traduce en pole position, pero la imagen del viernes no deja dudas: Mercedes llega fuerte a Austria.