Quienes viajen en algunos trenes regionales a partir del 12 de diciembre notarán un cambio al comprar el billete: ya no tendrán un asiento asignado. Renfe ha anunciado que pondrá en marcha un sistema de venta sin reserva previa de plaza en varias relaciones de Media Distancia y Regionales, un modelo similar al de los trenes de proximidad y al que se usa en buena parte de Europa. 

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De este cambio ya avisó el ministro de Transportes, Óscar Puente, hace un año. Y en breve se hará la realidad. Así según la compañía, el objetivo es agilizar la compra y el acceso al tren y responder a la demanda de más flexibilidad por parte de quienes usan estos servicios a diario.

Qué líneas se ven afectadas

El cambio se aplicará en Galicia (A Coruña–Vigo Guixar, incluidos los servicios con origen o destino en Santiago y Vilagarcía, y A Coruña–Ferrol); en la Comunidad Valenciana y Murcia (Valencia–Alicante–Murcia–Cartagena); en Extremadura (Cáceres–Valencia de Alcántara, el tramo Badajoz–Villanueva de la Serena de la relación Madrid–Puertollano–Badajoz y el tramo Mérida–Zafra de la relación Madrid–Plasencia–Sevilla), y en el norte y el interior peninsular (Burgos–Vitoria–Pamplona–Zaragoza, Valencia–Teruel–Zaragoza y Salamanca–Valladolid–Palencia).

Bicicletas y mascotas, sin suplemento

La medida incluye otras dos novedades. Desaparecerá el suplemento por llevar bicicletas completas, sin necesidad de desmontarlas, y también el de mascotas de hasta 10 kilos en transportín y perros de hasta 40 kilos. En el caso de los animales, la eliminación ya se aplica en la tarifa T1 y se extenderá al resto de estos servicios en las próximas semanas.

Lo que aún no se sabe

El anuncio de Renfe no detalla algunos aspectos prácticos: qué ocurrirá si todos los asientos están ocupados, si habrá un límite de billetes por tren o si un billete será válido para cualquier tren del mismo día. Tampoco precisa si el sistema se extenderá a otras líneas. El resto de servicios de Media Distancia mantiene, por ahora, el sistema actual con plaza numerada.

Ventajas y desventajas del modelo

Con reserva obligatoria, el riesgo es que se bloqueen plazas que luego no se usan. Pasó en España en 2022 con los abonos gratuitos de Media Distancia: las reservas fantasma ocupaban los trenes hasta 10 días antes y dejaban sin asiento al resto de viajeros.

Sin reserva, el riesgo es la saturación en horas punta. En Alemania, los regionales no requieren plaza asignada y la demanda creció con el Deutschlandticket. Es un contexto distinto (un abono muy barato disparó la demanda), pero ilustra lo que puede pasar si la capacidad no acompaña.

En definitiva, el modelo sin reserva es habitual en los regionales europeos, gana flexibilidad y evita las reservas fantasma, pero su éxito depende de que haya plazas suficientes en las horas de más demanda