Pedir ropa, juguetes o pequeños aparatos a tiendas online de fuera de Europa ha dejado de salir igual de barato. Desde este domingo 1 de noviembre, la Unión Europea cobra una tasa de gestión aduanera de 2 euros a cada envío que viaja directamente al comprador desde China, Estados Unidos u otros países extracomunitarios, cualquiera que sea su precio. El cambio alcanza de lleno a Shein, Temu o AliExpress y llega justo antes del Black Friday, el Cyber Monday y las compras navideñas, las semanas de más pedidos del año.

El nuevo cobro no sustituye al anterior, sino que se le suma. Desde el 1 de julio, Bruselas ya aplica un arancel fijo de 3 euros a los paquetes valorados por debajo de 150 euros. Con ambos, y según los cálculos de la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), una compra por debajo de ese umbral acumula 5 euros en costes de aduana por cada tipo de producto. La norma rige igual para quien compra desde Málaga, Sevilla o Granada que para cualquier otro consumidor europeo.

Cómo se calcula

La clave está en las categorías. Tanto la tasa como el arancel se cobran por cada clase de artículo que incluye el pedido, y no por caja. Así, quien encarga unos pantalones y una camiseta paga dos veces la tasa de gestión, es decir, 4 euros. Si en cambio pide tres camisetas, la abona una sola vez: 2 euros. En las compras por debajo de 150 euros hay que añadir además los 3 euros del arancel por categoría, por lo que el primer ejemplo sube a 10 euros y el segundo, a 5.

Un pedido barato con pantalones y camiseta suma ya 10 euros solo en costes de aduana

Los dos recargos tampoco duran lo mismo. El de 3 euros es provisional y seguirá activo hasta el 1 de julio de 2028, fecha prevista para la reforma aduanera definitiva, aunque podría alargarse si esta se retrasa. El de 2 euros, en cambio, es permanente, y Bruselas revisará su cuantía cada dos años para comprobar que encaja con el gasto real que soportan las aduanas.

Dos cobros con dos fines distintos

La Federación de Consumidores y Usuarios CECU aclara que cada pago responde a un propósito diferente. El arancel funciona como un impuesto sobre las importaciones baratas, mientras que la tasa sirve para costear el trabajo de los funcionarios que revisan si la mercancía es segura. La Comisión Europea añade otro motivo: acabar con la «competencia desleal» que, a su juicio, padecen las tiendas de toda la vida frente a las grandes plataformas.

El arancel afecta a todos los comerciantes extracomunitarios dados de alta en la ventanilla única de importación a efectos del IVA. Según el Ejecutivo comunitario, ese registro concentra el 93% del comercio electrónico que entra en Europa.

¿Quién lo paga?

En teoría, el comprador no. Tanto Bruselas como la CECU sostienen que el gasto corresponde a los vendedores o a los importadores. Eso sí, nada impide que las empresas encarezcan sus productos para compensarlo. Las asociaciones de consumidores temen, además, que algunas webs cuelen el recargo por sorpresa en el último paso del pago, un riesgo del que ya avisó la Organización Europea de Consumidores (BEUC) con el arancel de julio. «Esto sería ilegal según la legislación de la UE, que exige que se indique el precio final total desde el principio del proceso de compra», recuerdan.

Bruselas insiste en que el recargo corre a cargo del vendedor, pero nada impide que las plataformas suban sus precios

Menos envíos, más control

Las cifras explican el endurecimiento. En 2025 entraron en la UE unos 5.900 millones de envíos llegados de terceros países, alrededor de 15 millones diarios. Tras el arancel de julio, la entrada de compras valoradas por debajo de 150 euros se ha desplomado un 64%, pero todavía cruzan las fronteras unos cinco millones al día. Fuentes comunitarias hablan de una «cifra considerable» y describen una presión sobre las aduanas que sigue siendo «muy alta». El comercio online, añaden, les supone un coste «desproporcionado». «Necesitábamos esta medida», zanjan.

Los grandes nudos logísticos de Bélgica, Francia y Países Bajos ya registran menos tráfico. Y las plataformas han movido ficha: recurren cada vez más a almacenes situados en suelo europeo en lugar de mandar cada pedido desde la fábrica hasta la casa del cliente. Para la CECU, esa tendencia puede cambiar millones de entregas sueltas por grandes cargamentos, mucho más fáciles de inspeccionar.

Desde julio, la entrada en Europa de pedidos baratos ha caído un 64%, aunque aún entran unos cinco millones cada día

Productos bajo sospecha

El trasfondo es la seguridad. La CECU alerta de que el volumen de pedidos impide verificar que juguetes, dispositivos electrónicos o cosméticos respetan las normas europeas antes de llegar al consumidor. Los análisis de la red BEUC refuerzan esa inquietud: de 162 productos de Shein y Temu examinados, entre ellos joyas, juguetes y cargadores USB, el 69% no se ajustaba a la ley y podía resultar peligroso. Otras pruebas centradas solo en Temu elevaron el incumplimiento hasta el 96%, con amenazas que iban del fuego y el calambre al atragantamiento o el contacto con sustancias tóxicas.