Así era el once del Real Betis Balompié durante su última andadura en la Champions League

El Real Betis Balompié tiene entre ceja y ceja el duelo en Mestalla. Sin embargo, en las oficinas béticas miran de reojo a ese sorteo de la primera fase de la Champions League que se realiza este el próximo jueves 27 de agosto.

Después de 21 años, el Betis vuelve a tener presencia en un sorteo de dicha magnitud y, mientras que en esta ocasión Isco, Antony o Fornals serán los encargados de defender el escudo allá donde vayan, varias leyendas verdiblancas lo hicieron hace ya más de dos décadas. Nombres como los de Joaquín, Capi o Rivera se vienen a la mente de los aficionados una vez escuchan ese famoso himno que los traslada a aquella época.

Juanito, capitán general de la zaga

Serra Ferrer, entrenador del Betis por aquel entonces y leyenda verdiblanca, tuvo pocas dudas en lo que a quién debía proteger los tres palos en la UEFA Champions League. Toni Doblas disputó siete de los ocho encuentros en los que el himno de la máxima competición continental sonó para los hispalenses. Este fue protagonista en la previa ante el Mónaco y en el resto de partidos menos en, curiosamente, el triunfo ante el Chelsea.

Pedro Contreras, portero suplente en aquella época, pasó a la historia tras ser parte del once titular que superó a los londinenses en un encuentro para el recuerdo. Dani anotó el 1-0 que hizo estallar el Villamarín. En la zaga, Juanito era el que mandaba y portaba el brazalete de capitán. El gaditano, futbolista verdiblanco durante ocho años, era uno de los referentes del vestuario y de la plantilla. Aquella temporada llegó a disputar 50 partidos.

Su acompañante en la dupla central solía ser David Rivas, quien al igual que su compañero, disputó cinco de ocho encuentros en el torneo. Once temporadas como verdiblanco le valieron para pasar a la historia como uno de los hombres más importantes de una plantilla para el recuerdo. En los laterales, lo normal era ver a Melli en derecha o izquierda y, dependiendo de esto, a Óscar López o Varela en el sector opuesto.

Un mediocampo de calidad

En el centro del campo, Serra Ferrer tenía un ramillete de alternativas, algunas con un peso histórico importante en clave verdiblanca. Rivera era uno de los nombres más destacados. El canterano del Real Madrid llegó ese mismo año procedente del Levante y fue el centrocampista más utilizado por el técnico en aquella edición del torneo. Cincuenta partidos como bético disputó aquel curso, con varias actuaciones que llamaron la atención.

A su lado solían estar futbolistas como Arzu o Marcos Assunção. El primero fue quien anotó el primer gol del Betis en la historia de la fase de grupos de la Champions. Este mojó ante un Liverpool con Rafa Benítez al mando y Pepe Reina bajo palos. Por su parte, el potente mediocampista brasileño, fundamental en los tiros libres, estuvo presente en cinco encuentros de la competición, los mismos que Rivera. Por delante había jugadores como Capi. El camero es toda una leyenda verdiblanca, con 10 temporadas en el primer equipo a su espalda.

Un ataque con referentes

En la zona ofensiva de aquel Betis que logró el hito de la Champions en la 2005-2006 no podía faltar una leyenda como Joaquín Sánchez. Este era, si no el mejor, uno de los mejores futbolistas de aquella plantilla. Llevaba ya varios años asentado en el primer equipo y se preveía que más pronto que tarde abandonaría la entidad bética para seguir creciendo. La temporada siguiente se marchó al Valencia CF. Aquella temporada fue la que más partidos disputó, llegando la cifra a 51.

Otra leyenda bética por aquel entonces era Ricardo Oliveira. El atacante brasileño llegó a ese año tras anotar 26 goles el curso anterior. Eso sí, en un año para el recuerdo en clave verdiblanca, su goleador solo disputó 15 partidos debido a una grave lesión de rodilla.

Edú, otro brasileño y uno de los futbolistas con más calidad que viese el Benito Villamarín, completaba la nómina de cracks en la zona ofensiva. Ese era su segundo año en el Betis y, en el primero de ellos, anotó 12 goles en 39 encuentros. Mención especial para Dani, quien pasó a la historia anotando el tanto que le daría el triunfo al Real Betis Balompié en el 1-0 memorable al Chelsea.