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Algeciras ya está en capilla. La ciudad se dispone a rendir honores a su Patrona y Alcaldesa Perpetua, la Virgen de la Palma, en una doble vertiente que aúna el rigor de la devoción cofrade en el corazón del centro histórico y la espectacular y arraigada tradición marinera en el litoral algecireño.
Estreno con sello taurino de la tierra para la procesión que la cofradía de La Palma pondrá en la calle este viernes 14 de agosto. Un estreno con una terna de casa: torero donante, diseñador y bordador de la pieza. En la playa, con olor a salitre marinero, la imagen tallada en 1975 por el artista algecireño Nacho Falgueras en marmolina —a raíz de una iniciativa impulsada por los buceadores de la zona y la Sociedad Federada de Pesca Deportiva ‹El Mero› — conmemora su 52ª edición desde que se celebrara la primera Romería el 15 de agosto de 1975.
La solemnidad de la procesión nocturna del 14 de agosto
Los actos oficiales arrancarán mañana, viernes 14 de agosto, con la solemne Procesión de la Virgen de la Palma. La venerada imagen del siglo XVIII, una imponente talla de unos 180 kilos de peso, recorrerá el corazón urbano arropada por las autoridades locales y miles de fieles que volverán a abarrotar las calles.
La gran novedad patrimonial de este año se centrará en el espectacular estreno del nuevo manto de la Virgen, minuciosamente confeccionado a partir del histórico traje de luces que el célebre torero Miguel Mateo ‹Miguelín› utilizó en su alternativa en el año 1958. Como antesala a este recorrido, la noche de hoy jueves 13 de agosto albergará el segundo concurso de alfombras de sal a cargo de los grupos jóvenes, trasladado expresamente al horario nocturno para evitar las altas temperaturas y potenciar la convivencia.
El itinerario oficial contará, además, con destacados homenajes musicales a lo largo del recorrido. La Sociedad del Cante Grande participará con una actuación flamenca, la Tuna de Peritos acompañará a la patrona a su paso por el Parque María Cristina, y Carmen Navarro pondrá su voz en la calle Santísimo. La salida está prevista a las 20:00 horas desde la Iglesia de la Plaza Alta, pasando por la calle Convento —engalanada con tres arcos decorativos municipales—, Capitán Ontañón, Parque María Cristina, calle Ancha y Regino Martínez, estimándose el regreso entre las 23:00 y las 23:30 horas.
El fervor marinero del 15 de agosto: la Romería en El Rinconcillo
El fervor playero y el gran reclamo turístico alcanzarán su máximo esplendor el sábado 15 de agosto con la singular Romería Marítima, declarada Fiesta de Interés Turístico de Andalucía.
La jornada comenzará a primera hora cuando los buzos de ‹El Mero› se sumerjan para rescatar la réplica de la Virgen de su gruta submarina.
A mediodía se vivirá el desembarco masivo de la talla en la Playa de El Rinconcillo. Allí, la imagen tocará la arena y procesionará por la misma orilla a hombros de sus fieles, flanqueada por las olas y escoltada en el agua por una multitudinaria flotilla de barcos engalanados. Tras la misa vespertina en la plazoleta de la playa, la imagen emprenderá el camino de vuelta a las profundidades a la medianoche bajo un gran espectáculo pirotécnico.
Reconocimiento institucional a la sociedad algecireña
Para completar las jornadas festivas en honor a la patrona, el consistorio entregará un año más las Medallas de la Virgen de la Palma 2026. Estos galardones oficiales, cuyos expedientes fueron ratificados por el Pleno municipal tras el dictamen de la Comisión Informativa de Participación Ciudadana, Feria y Fiestas, buscan ensalzar públicamente trayectorias ejemplares ligadas al servicio público, la cultura, la docencia y la solidaridad.
En esta edición, la máxima distinción local reconocerá la aportación del empresario taurino Francisco Mateo Mateos, popularmente conocido como «Curro Mateo», así como el empuje de Celia Torres Romero, joven restauradora firmemente vinculada a la preservación del patrimonio y el tejido social local. El listado de distinguidos incluye también a Juan José Marina Janeiro por su constante compromiso y entrega al municipio, y a María del Mar Cerbán Jiménez, cuya labor académica y docente ha resultado de enorme relevancia en la comarca. Finalmente, el Ayuntamiento ha querido brindar este año un reconocimiento de carácter colectivo al cuerpo de Funcionarios de Prisiones de Algeciras, ensalzando así su permanente vocación y desempeño en el servicio público.
Un fin de semana completo, en definitiva, que logra congregar en el municipio de Algeciras la más pura tradición marinera, el fervor cofrade y el reconocimiento explícito a su propia ciudadanía.
