Que Juanfran Funes rompe con los estándares clásicos del fútbol moderno se ve a simple vista, pero los que mejor lo conocen pueden dar fe de ello. 101TV se ha desplazado hacia Loja, donde en el lugar donde comenzó todo para el ahora entrenador del Málaga CF, radiografían al que consideran compañero y amigo Christian Alba, presidente del Loja y excompañero, Jesús Ortega, amigo íntimo y primer ayudante que tuvo siendo entrenador y Rafa Vega, uno de los jugadores que fueron sus pupilos en su primera experiencia en los banquillos.

Algunas de las cualidades que mejor definen al lojeño son «humilde, trabajador y sencillo, fuera de los focos». En eso coinciden los tres entrevistados, que fueron partícipes del anecdótico momento en el que pasa de ser jugador a segundo entrenador de Fernando Estévez, que apuesta por él como ayudante y quien le abre el camino de los banquillos: «Su futuro como entrenador seguro que lo tenía en mente, pero era muy joven. Tenía entre unos 27 o 28 años y colgar las botas no es lo que uno pienso en esos momentos», afirma Jesús Ortega.

Funes y Jesús Ortega en un partido y cuando el malaguista fue reconocido el Día de Andalucía en su pueblo

Su etapa en el Loja comenzó con un histórico ascenso a 2ªB y cuando ya tomó las riendas de su equipo los aficionados lojeños disfrutaban de lo lindo. «Fue uno de los mejores años que ha habido aquí en el pueblo», expresa Rafa Vega. Con un juego atractivo y valiente, nunca quiso estar en el foco y compartía reconocía los éxitos con sus allegados. 

Calificado como el «mejor motivador» para Vega, este confiesa que ya por aquel entonces sus métodos incluían películas, cuentos y trozos como ha hecho en su etapa con el Málaga, donde fue vox pópuli durante sus primeras semanas.

Esos momentos fueron complicados para un Juanfran Funes que tuvo que revolucionar la situación de un Málaga que ‹coqueteaba› con el descenso hasta ahora, donde están a «un gol» de ascender a Primera. Hubo muchas dudas en torno a su figura, pero quienes lo conocen lo tenían claro: «Estábamos seguros de que le iba a salir bien e iba a aprovechar la oportunidad» dice Rafa Vega, a lo que añade Jesús Ortega: «Tenemos una confianza absoluta en lo que hace porque nos lo ha demostrado muchos años».

Plantilla del Loja con Funes como entrenador y Rafa Vega como jugador

«Lo que está haciendo es increíble. En tan poco tiempo cómo le ha cambiado la cara al equipo y el malaguismo ha pasado de estar preocupado por el descenso a estar a ‹un gol› de Primera» indica Christian Alba. Loja se tiñe de blanquiazul y por las calles incluso se ven camisetas del Málaga.

La gente se reúne para ver los partidos y de cara al playoff no iba a ser menos. «En Loja compartimos colores y sentimiento y no solo desde que Funes es entrenador del Málaga», aclara su amigo Ortega. «El pueblo lo está viviendo como si fuera el equipo de aquí, con mucha ilusión», explica el futbolista Rafa Vega.

Christian, Rafa y Jesús son compañeros y amigos y le mandan un mensaje de ánimo y suerte a Juanfran Funes. «Primero darle las gracias por todo lo que ha hecho por la gente de Loja y mandarle ánimos, porque suerte no la necesita», dice Rafa. «Confía porque tiene motivos para confiar y ojalá tenga esa pizca de suerte», expresa Christian. «Desearte que vaya muy bien y si no va bien te vamos a seguir queriendo lo mismo. Que disfruten los jugadores, como sueles decir, y que disfrutes tu también, porque será reflejo del éxito del Málaga», finaliza Jesús.